Tomas Chlebek Când Steve Jobs a introdus computerul NeXT în 1988, el a vorbit despre el ca pe o parte importantă viitoare a istoriei computerelor. La sfârșitul lunii ianuarie a acestui an, prima înregistrare a acestui eveniment de atunci a apărut pe internet.
O parte semnificativă a producției The Steve Jobs Movie, care a început în prima jumătate a anului trecut, a fost contactarea multor persoane asociate cu diverse aspecte ale adevăratului Steve Jobs și Apple din perioada în care are loc filmul. Întrucât una dintre cele trei părți ale sale va avea loc înainte de lansarea produsului computer NeXT, efortul echipajului a fost să afle cât mai multe despre eveniment.
În mod neașteptat, unul dintre rezultatele acestui efort a fost un videoclip care surprinde întreaga prezentare a lui Jobs, precum și întrebările ulterioare din partea presei. Acest videoclip era pe două casete VHS de 27 de ani aflate în posesia unui fost angajat NeXT. Cu ajutorul RDF Productions și SPY Post și Herb Philpott, Todd A. Marks, Perry Freeze, Keith Ohlfs și Tom Frikker, a fost digitizat și restaurat în cea mai bună formă posibilă.
Deoarece sursa erau copii și nu înregistrarea originală, de altfel, luate pe o casetă pe care fusese deja înregistrat ceva, căutarea unei versiuni mai păstrate este încă în desfășurare. Actualul, din cauza imaginii foarte întunecate, oferă doar o vedere foarte schițată a prezentării proiectate pe ecranul din spatele Jobs. Dar despre prezentarea în sine într-un moment, să ne amintim mai întâi ce a precedat-o.
NeXT ca rezultat (și continuare?) căderii lui Jobs
Viziunea lui Jobs despre un computer personal, Macintosh, a devenit realitate în 1983 și a fost lansată la începutul lui 1984. Steve Jobs se aștepta ca acesta să aibă un mare succes și să preia poziția de principal venit al Apple de la Apple II mai vechi. Dar Macintosh-ul era prea scump și, deși a câștigat o mulțime de adepți, s-a pierdut pe o piață plină de copii mai ieftine.
Drept urmare, John Sculley, atunci CEO-ul Apple, a decis să reorganizeze compania și să-l retragă pe Steve Jobs din actuala poziție de șef al echipei Macintosh. Deși i-a oferit funcția cu sunet important de „șef al grupului de dezvoltare cu laborator propriu”, în practică Jobs nu ar avea practic nicio influență asupra managementului companiei. Jobs a vrut să încerce să-l înlăture pe Sculley de la Apple în timp ce se afla în China pentru afaceri, dar Sculley a anulat zborul după ce un coleg l-a avertizat și a spus la o ședință executivă că fie Jobs va fi eliminat din echipa Macintosh, fie Apple va trebui să găsească un nou. CEO.
Era deja clar în acest moment că Jobs nu avea de gând să câștige această dispută și, deși a mai încercat de câteva ori să transforme situația în favoarea sa, a demisionat în septembrie 1985 și și-a vândut aproape toate acțiunile Apple. Cu toate acestea, a făcut acest lucru la scurt timp după ce a decis să înființeze o nouă companie.
Ideea i-a venit după ce a vorbit cu un biochimist de la Universitatea Stanford, Paul Berg, care i-a descris lui Jobs situația dificilă a academicilor atunci când efectuează experimente îndelungate în laboratoare. Jobs s-a întrebat de ce nu simulează experimentele pe computere, la care Berg a răspuns că ar avea nevoie de puterea calculatoarelor mainframe pe care laboratoarele universitare nu și-o pot permite.
Așa că Jobs a fost de acord cu mai mulți membri ai echipei Macintosh, împreună au demisionat cu toții din funcțiile lor la Apple, iar Jobs a reușit să înființeze o nouă companie, pe care a numit-o Next. El a investit 7 milioane de dolari în el și a folosit aproape toate aceste fonduri în cursul anului următor, nu pentru dezvoltarea de produse, ci pentru compania în sine.
Mai întâi, a comandat un logo scump de la celebrul designer grafic Paul Rand, iar Next a devenit NeXT. Ulterior, a făcut remodelarea clădirilor de birouri nou achiziționate astfel încât să aibă pereți de sticlă, a mutat lifturile și a înlocuit scările cu unele din sticlă, care mai târziu au apărut și în Apple Stores. Apoi, când a început dezvoltarea unui computer puternic pentru universități, Jobs a dictat fără compromisuri noi și noi (adesea contradictorii) cerințe care ar trebui să aibă ca rezultat o stație de lucru accesibilă pentru laboratoarele universitare.
Trebuia să ia forma unui cub negru perfect și a unui monitor multipozițional cu un afișaj mare și rezoluție înaltă. Nu ar fi luat naștere niciodată dacă nu ar fi fost investiția miliardarului Ross Perot, care a fost fascinat de Jobs și, de asemenea, a încercat să prevină o altă șansă irosită prin investiții. Cu câțiva ani mai devreme, a avut ocazia să cumpere toată sau o mare parte din start-up-ul Microsoft, a cărui valoare la momentul înființării NeXT era aproape de un miliard de dolari.
În cele din urmă, computerul a fost creat, iar pe 12 octombrie 1988, Steve Jobs a urcat pe scenă pentru prima dată din 1984 pentru a introduce un nou produs.
[su_youtube url="https://youtu.be/92NNyd3m79I” width="640″]
Steve Jobs din nou pe scenă
Prezentarea a avut loc la San Francisco la Louis M. Davies Grand Concert Hall. Când l-a proiectat, Jobs a acordat atenție fiecărui detaliu cu scopul de a impresiona un public care urma să fie format doar din reporteri invitați și oameni din lumea academică și informatică. Jobs a colaborat cu designerul grafic al NeXT, Susan Kare, pentru a crea imaginile de prezentare - a vizitat-o aproape în fiecare zi timp de câteva săptămâni, iar fiecare cuvânt, fiecare culoare folosită era important pentru el. Jobs a verificat personal lista de invitați și chiar și meniul de prânz.
Prezentarea rezultată durează peste două ore și este împărțită în două părți, prima fiind dedicată descrierii obiectivelor companiei și computerului NeXT și hardware-ului acestuia, iar a doua se concentrează pe software. Prima rundă de aplauze răsună când Jobs urcă pe scenă, urmată de o secundă câteva secunde mai târziu, când spune: „Este grozav să mă întorci”. Jobs continuă imediat spunând că crede că publicul de astăzi va asista la un eveniment care are loc doar o dată sau de două ori la zece ani, când o nouă arhitectură intră pe piață care va schimba viitorul computerelor. El spune că au lucrat la asta la NeXT în colaborare cu universități din toată țara în ultimii trei ani, iar rezultatul este „incredibil de grozav”.
Înainte de a descrie produsul în sine, Jobs rezumă istoria computerelor și prezintă un model de „valuri” care durează aproximativ zece ani și sunt asociate cu o arhitectură de computer care atinge cel mai mare potențial după cinci ani, după care nu mai poate fi creat niciun software nou pentru extinde în continuare capacitățile sale. Caracterizează trei valuri, dintre care al treilea este Macintosh, care a fost introdus în 1984 și, prin urmare, în 1989 ne putem aștepta la împlinirea potențialului său.
Scopul NeXT este de a defini cel de-al patrulea val și dorește să facă acest lucru punând la dispoziție și extinzând capabilitățile „stațiilor de lucru”. Deși acestea arată potențial tehnologic cu afișaje „megapixeli” și multitasking, nu sunt suficient de ușor de utilizat pentru a se răspândi și a crea al patrulea val care a definit computerul anilor 90.
Accentul lui NeXT pe mediul academic este statutul său de extintor al cunoștințelor, un inovator major al tehnologiei și gândirii. Jobs citește un citat care afirmă: „[…] în timp ce computerele sunt o parte integrantă a mediului academic, ele nu au devenit încă catalizatorul pentru transformarea educației pe care au potențialul de a fi”. Computerul care va fi prezentat în această prezentare ar trebui să reflecte nu cerințele cadrelor universitare, ci visele lor. Nu pentru a extinde ceea ce sunt computerele astăzi, ci pentru a arăta ce ar trebui să fie ele în viitor.
Computerul NeXT este destinat să valorifice puterea sistemului Unix pentru a oferi multitasking cu drepturi depline și comunicare în rețea, dar în același timp să ofere o modalitate pentru „fiecare muritor” de a folosi aceste capacități. Mai mult, ar trebui să aibă un procesor rapid și o cantitate mare de memorie operațională și locală, să afișeze totul prin formatul PostScript unificat folosit de imprimante. Ar trebui să aibă un afișaj mare de „milioane de pixeli”, sunet excelent și arhitectură deschisă, extensibilă până în anii nouăzeci.
În timp ce stațiile de lucru executive de astăzi sunt mari, fierbinți și zgomotoase, academicienii le doresc mici, răcoroase și liniștite. În cele din urmă, „ne place să tipărim, așa că vă rugăm să ne oferiți imprimare laser la prețuri accesibile”, spun academicienii. Restul primei părți a prezentării Jobs descrie modul în care au obținut rezultate care au îndeplinit aceste cerințe. Desigur, Jobs subliniază în mod constant eleganța cu care se întâmplă acest lucru - după o jumătate de oră de vorbit, el redă un film de șase minute care arată linia de asamblare a viitorului, unde întreaga placă de bază a computerului NeXT este asamblată de roboți într-un mod complet. fabrică automatizată.
Le ia douăzeci de minute pentru a face unul, iar rezultatul nu este doar cea mai densă plasare a componentelor pe o placă de până acum, ci „cea mai frumoasă placă de circuit imprimat pe care am văzut-o vreodată”, spune Jobs. Simțul său al spectacolului este demonstrat clar și când arată publicului în sfârșit întregul computer cu monitor și imprimantă - acesta a fost acoperit de o eșarfă neagră tot timpul în mijlocul scenei.
În cel de-al patruzecilea minut al înregistrării, Jobs se apropie de el de pe pupitru, îi rupe eșarfa, pornește computerul și dispare rapid în culise, astfel încât toată atenția publicului să fie acordată scenei puternic luminate din mijlocul întunericului. hol. Caracteristica interesantă a videoclipului publicat este posibilitatea de a-l auzi pe Jobs din culise, cum îl îndeamnă nervos cu cuvintele „hai, hai”, în speranța că computerul va porni fără probleme.
Din punct de vedere hardware, probabil cea mai frapantă (și controversată) caracteristică a computerului NeXT a fost absența unei unități de dischetă, care a fost înlocuită cu o unitate optică și hard disk de mare capacitate, dar lentă. Acesta este un exemplu al dorinței lui Jobs de a miza succesul produsului pe un element cu totul nou, care în acest caz s-a dovedit a fi greșit în viitor.
Ce a influențat cu adevărat viitorul computerelor?
Dimpotrivă, sistemul de operare orientat pe obiecte NeXTSTEP introdus în a doua parte a prezentării și dicționarele și cărțile convertite cu succes în formă electronică pentru prima dată se dovedesc a fi un pas foarte bun. Fiecare computer NeXT includea o ediție Oxford a operelor complete ale lui William Shakespeare, un dicționar al Universității Merriam-Webster și o carte Oxford de citate. Jobs le demonstrează cu câteva exemple de el însuși care își bate joc de sine.
De exemplu, când caută un termen în dicționar despre care unii spun că este folosit pentru a-i descrie personalitatea. După ce a introdus cuvântul „mercurial”, el citește mai întâi prima definiție, „aparținând sau născut sub semnul planetei Mercur”, apoi se oprește la a treia, „caracterizată de schimbări imprevizibile de dispoziție”. Publicul reacționează la întregul episod cu izbucniri de râs, iar Jobs îl încheie citind definiția antonimului termenului original, Saturnian. Ea spune: „rece și constant în stările lui; lent să acționeze sau să se schimbe; de o dispoziție sumbră sau morocănosă.” „Bănuiesc că a fi mercurial nu este atât de rău până la urmă”, notează Jobs.
Cu toate acestea, partea principală a părții software a prezentării este NeXTSTEP, un sistem de operare Unix inovator, al cărui punct forte constă în simplitatea sa nu numai în utilizarea sa, ci mai ales în proiectarea software-ului. Mediul grafic al programelor de calculator personal, deși este excelent de utilizat, este foarte complicat de proiectat.
Sistemul NeXTSTEP include astfel „Interface Builder”, un instrument pentru crearea mediului de utilizator al programului. Utilizează pe deplin natura obiectului sistemului de operare. Aceasta înseamnă că atunci când creați o aplicație, nu este necesar să scrieți o singură linie de cod - doar faceți clic pe mouse pentru a combina obiecte (câmpuri de text, elemente grafice). În acest fel, pot fi create sisteme complexe de relații și un program foarte sofisticat. Jobs demonstrează „Interface Builder” pe un exemplu mai simplu de program folosit pentru a simula mișcarea unei molecule de gaz închisă într-un cilindru perfect. Ulterior, pe scenă este invitat fizicianul Richard E. Crandall, care demonstrează operații mai complexe din domeniile fizicii și chimiei.
În cele din urmă, Jobs introduce capabilitățile audio ale computerului, arătând publicului sunete și melodii cu sunet futurist generate în întregime de modele matematice.
Cea mai puțin încurajatoare parte a prezentării vine cu puțin timp înainte de încheierea acesteia, când Jobs anunță prețurile computerului NeXT. Un computer cu monitor va costa 6,5 USD, o imprimantă 2,5 USD și un hard disk opțional 2 USD pentru 330MB și 4 USD pentru 660MB. Deși Jobs subliniază că valoarea a tot ceea ce oferă este mult mai mare, dar având în vedere că universitățile cereau un computer de două-trei mii de dolari, cuvintele sale nu îi liniștesc, cel puțin, pe mulți. De asemenea, o veste proastă este momentul lansării computerului, care nu este de așteptat să se întâmple până cândva în a doua jumătate a anului 1989.
Cu toate acestea, prezentarea se încheie într-o notă foarte pozitivă, întrucât un violonist de la San Francisco Symphony este invitat pe scenă pentru a cânta Concertul în la minor al lui Bach în duet cu computerul NeXT.
NeXT uitat și amintit
Istoria ulterioară a computerului NeXT este pozitivă în ceea ce privește adoptarea tehnologiei sale, dar nefericită în ceea ce privește succesul pe piață. Deja la întrebările presei după prezentare, Jobs trebuie să-i asigure pe reporteri că unitatea optică este suficient de fiabilă și de rapidă încât computerul să fie în continuare cu mult înaintea concurenței atunci când vine vorba de comercializare la aproape un an distanță și să răspundă la întrebări recurente despre accesibilitate.
Computerul a început să ajungă la universități la mijlocul anului 1989 cu o versiune încă de probă a sistemului de operare și a intrat pe piața liberă în anul următor la un preț de 9 USD. În plus, s-a dovedit că unitatea optică nu era într-adevăr suficient de puternică pentru a rula computerul fără probleme și fiabil, iar hard disk-ul, pentru cel puțin 999 mii de dolari, a fost mai degrabă o necesitate decât o opțiune. NeXT a reușit să producă zece mii de unități pe lună, dar vânzările au ajuns în cele din urmă la patru sute de unități pe lună.
În anii următori, au fost introduse versiuni îmbunătățite și extinse ale computerului NeXT, numite NeXTcube și NeXTstation, oferind performanțe mai mari. Dar computerele NeXT nu au decolat niciodată. Până în 1993, când compania a încetat să producă hardware, doar cincizeci de mii au fost vândute. NeXT a fost redenumit NeXT Software Inc. iar trei ani mai târziu a fost cumpărat de Apple datorită succeselor sale în dezvoltarea de software.
Cu toate acestea, NeXT a devenit o parte foarte importantă a istoriei computerelor. În 1990, Tim Berners-Lee (foto de mai jos), un informatician, și-a folosit computerul și software-ul când a creat World Wide Web la CERN, adică un sistem hipertext pentru vizualizarea, stocarea și referirea documentelor pe Internet. În 1993, lui Steve Jobs i s-a arătat pentru prima dată pe un computer NeXT, predecesorul App Store, o distribuție digitală de software numită Electronic AppWrapper.
