Philip Houska „Dacă materia dată nu contrazice legile fizicii, atunci înseamnă că este dificil, dar realizabil”, este motto-ul unuia dintre cei mai importanți manageri ai Apple, despre care, însă, nu se vorbește prea mult. Johny Srouji, care se află în spatele dezvoltării propriilor cipuri și este membru al managementului de top al Apple din decembrie trecut, este persoana care face ca iPhone-urile și iPad-urile să aibă unele dintre cele mai bune procesoare din lume.
Johny Srouji, originar din Israel, este vicepreședintele senior al tehnologiei hardware al Apple, iar principalul său obiectiv sunt procesoarele pe care el și echipa sa le dezvoltă pentru iPhone-uri, iPad-uri și acum și pentru ceasuri și Apple TV. Cu siguranță nu este un nou venit în domeniu, dovadă fiind prezența sa la Intel, unde a condus în 1993, lăsând IBM (la care s-a întors din nou în 2005), unde a lucrat pe sisteme descentralizate. La Intel, sau mai degrabă la laboratorul companiei din orașul natal, Haifa, el era responsabil cu crearea unor metode care testau puterea modelelor de semiconductori folosind anumite simulări.
Srouji sa alăturat oficial Apple în 2008, dar trebuie să ne uităm puțin mai departe în istorie. Cheia a fost introducerea primului iPhone în 2007. CEO-ul de atunci Steve Jobs era conștient de faptul că prima generație avea multe „muște”, multe dintre ele din cauza unui procesor slab și a asamblarii componentelor de la diferiți furnizori.
„Steve a ajuns la concluzia că singura modalitate de a face un dispozitiv cu adevărat unic și grozav a fost să-și facă propriul semiconductor de siliciu”, a spus Srouji într-un interviu cu Bloomberg. În acel moment, Srouji a intrat încet pe scenă. Bob Mansfield, șeful întregului hardware la acea vreme, l-a văzut pe talentatul israelian și i-a promis oportunitatea de a crea un nou produs de la zero. Auzind asta, Srouji a părăsit IBM.
Echipa de ingineri la care s-a alăturat Srouji în 2008 avea doar 40 de membri când s-a alăturat el. Alți 150 de muncitori, a căror misiune era crearea de cipuri integrate, au fost achiziționați în aprilie același an, după ce Apple a cumpărat un start-up care se ocupa cu modele mai economice de sisteme semiconductoare, PA Semi. Această achiziție a fost crucială și a marcat un avans vizibil pentru divizia „cip” sub comanda lui Srouji. Printre altele, acest lucru s-a reflectat în intensificarea imediată a interacțiunii dintre diferitele departamente, de la programatori software până la designeri industriali.
Primul moment crucial pentru Srouji și echipa sa a fost implementarea unui cip ARM modificat în prima generație de iPad și iPhone 4 în 2010. Cipul marcat A4 a fost primul care a gestionat cerințele afișajului Retina, pe care iPhone 4 îl avea De atunci, un număr de cipuri „A” se extinde în mod constant și se îmbunătățește semnificativ.
Anul 2012 a fost și din acest punct de vedere revoluționar, când Srouji, cu ajutorul inginerilor săi, a creat cipuri specifice A5X și A6X pentru a treia generație de iPad. Datorită formei îmbunătățite de cipuri de la iPhone, display-ul Retina a putut ajunge și pe tabletele Apple și abia atunci concurența a început să se intereseze de propriile procesoare Apple. Apple a șters cu siguranță ochii tuturor un an mai târziu, în 2013, când a prezentat o versiune pe 64 de biți a cipului A7, ceva nemaiauzit la dispozitivele mobile la acea vreme, deoarece 32 de biți erau standardul.
Datorită procesorului pe 64 de biți, Srouji și colegii săi au avut ocazia să implementeze funcții precum Touch ID și ulterior Apple Pay în iPhone și a fost, de asemenea, o schimbare fundamentală pentru dezvoltatorii care au putut crea jocuri și aplicații mai bune și mai fluide.
Munca diviziei lui Srouji a fost admirabilă încă de la început, deoarece, în timp ce majoritatea concurenților se bazează pe componente terțe, Apple a văzut cu ani în urmă că ar fi cel mai eficient să înceapă să-și proiecteze propriile cipuri. De aceea au unul dintre cele mai bune și mai avansate laboratoare pentru dezvoltarea semiconductorilor de siliciu la Apple, la care până și cei mai mari competitori, Qualcomm și Intel, pot privi cu admirație și în același timp cu îngrijorare.
Poate că cea mai dificilă sarcină din timpul petrecut la Cupertino i-a fost însă dată lui Johny Srouji anul trecut. Apple era pe cale să lanseze iPad Pro mare, o nouă adăugare la gama sa de tablete, dar a fost amânat. Planurile de a lansa iPad Pro în primăvara lui 2015 au eșuat, deoarece software-ul, hardware-ul și viitorul accesoriu Pencil nu erau gata. Pentru multe divizii, acest lucru a însemnat mai mult timp pentru munca lor iPad Pro, dar pentru Srouji, a însemnat exact contrariul – echipa sa a început o cursă contra cronometru.
Planul inițial era ca iPad Pro să ajungă pe piață în primăvară cu cipul A8X, care avea iPad Air 2 și era atunci cel mai puternic din oferta Apple. Dar când lansarea s-a mutat în toamnă, iPad Pro s-a întâlnit la keynote cu noi iPhone-uri și, prin urmare, și cu o nouă generație de procesoare. Și asta era o problemă, pentru că în acel moment Apple nu își permitea să vină cu un procesor vechi de un an pentru iPad-ul său mare, pe care îl viza sfera corporativă și utilizatorii pretențioși.
În doar jumătate de an – într-un mod critic în timp – inginerii sub conducerea lui Srouji au creat procesorul A9X, datorită căruia au putut să încadreze 5,6 milioane de pixeli pe ecranul de aproape treisprezece inci al iPad Pro. Pentru eforturile și determinarea sa, Johny Srouji a fost recompensat cu generozitate în decembrie anul trecut. În rolul de vicepreședinte senior al tehnologiilor hardware, a ajuns la conducerea de vârf a Apple și în același timp a achiziționat 90 de acțiuni ale companiei. Pentru Apple de astăzi, al cărui venit este de aproape 70% din iPhone-uri, abilitățile lui Srouji sunt destul de cheie.
