Michal Marek Producătorul de brățări inteligente Jawbone dă în judecată rivalul Fitbit. Conducerii Jawbone nu îi place utilizarea brevetelor sale legate de tehnologiile „purtabile”. Pentru Fitbit, cel mai mare producător de trackere de fitness din lume, aceasta este evident o veste proastă. Dar dacă Jawbone va câștiga procesul, Fitbit nu va fi singurul cu o mare problemă. Hotărârea ar putea avea un impact puternic asupra tuturor producătorilor de așa-numite „purtabile”, inclusiv Apple acum.
Procesul împotriva Fitbit a fost intentat săptămâna trecută și se referă la utilizarea abuzivă a tehnologiilor brevetate utilizate pentru a colecta și interpreta date legate de sănătatea și activitatea sportivă a unui utilizator. Cu toate acestea, Fitbit nu este cu siguranță singurul care folosește brevetele Jawbone citate în proces. De exemplu, brevetele includ utilizarea „unul sau mai mulți senzori amplasați într-un dispozitiv de calcul purtabil” și stabilirea de „obiective specifice” care sunt „bazate pe una sau mai multe activități legate de sănătate”, cum ar fi obiectivele pașilor zilnici.
Așa ceva cu siguranță sună familiar tuturor posesorilor de Apple Watch, ceasuri cu sistemul de operare Android Wear sau ceasuri sport inteligente de la compania americană Garmin. Toți pot, în diferite grade, să stabilească obiective pentru diferite exerciții, numărul de calorii arse, timpul petrecut dormind, numărul de pași și altele asemenea. Dispozitivele inteligente măsoară apoi aceste activități și datorită acestui lucru utilizatorul își poate vedea progresul către valorile țintă stabilite. „Dacă aș deține aceste brevete, aș fi dat în judecată”, a declarat Chris Marlett, CEO al grupului de investiții în proprietate intelectuală MDB Capital Group.
Celelalte două brevete ale lui Jawbone sună, de asemenea, destul de familiar. Una dintre ele se referă la utilizarea datelor de la senzorii purtați pe corp pentru a deduce starea fizică a utilizatorului în contextul, de exemplu, a locației. Al doilea se referă la măsurarea continuă a caloriilor luate și ieșite de utilizator. Pentru a obține aceste brevete, Jawbone a cumpărat BodyMedia în aprilie 2013 pentru 100 de milioane de dolari.
Sid Leach, partener la firma de avocatură Snell & Willmer, prezice că acest proces va cauza probleme tuturor firmelor din industrie. „Ar putea avea chiar un impact asupra Apple Watch”, a spus el. Dacă Jawbone va câștiga dosarul, va avea o armă împotriva Apple, care amenință să domine piața până acum dominată de Fitbit sau Jawbone însuși.
„Dacă aș fi Jawbone”, spune Marlett, „aș da jos Fitbit-ul înainte de a ataca Apple.” Proprietatea intelectuală este probabil un aspect cheie al câmpului de luptă care se desfășoară pe măsură ce piața de wearable crește vertiginos. „Un război de brevete este rezultatul aproape de fiecare dată când apare o tehnologie foarte populară și foarte profitabilă”, spune Brian Love de la Facultatea de Drept din Santa Clara din Universitatea din California.
Motivul pentru aceasta este simplu. La fel ca smartphone-urile, brățările inteligente conțin o mulțime de tehnologii și elemente diferite de brevetat, așa că, în mod firesc, vor exista o mulțime și o mulțime de companii care vor să ia o mușcătură din această industrie tehnologică în creștere.
Fitbit este dat în judecată într-un moment în care compania este pe cale să devină prima din industrie care va deveni publică. Compania, fondată în 2007, este evaluată la 655 de milioane de dolari. Aproape 11 milioane de dispozitive Fitbit au fost vândute în timpul existenței companiei, iar anul trecut compania a încasat 745 de milioane de dolari. Sunt de remarcat și statisticile privind cota companiei pe piața americană a monitoarelor de activitate fără fir. În primul trimestru al acestui an, potrivit firmei de analiză NPD Group, această pondere era de 85%.
Un astfel de succes îl pune pe rivalul Jawbone în defensivă. Această companie a fost înființată în 1999 sub numele Aliph și a produs inițial kituri wireless hands-free. Compania a început să producă instrumente de urmărire a activității în 2011. Deși compania privată are venituri de 700 de milioane de dolari și este evaluată la 3 miliarde de dolari, se spune că nu poate să-și finanțeze cu succes operațiunile sau să-și ramburseze datoriile.
Un purtător de cuvânt al Fitbit neagă acuzațiile lui Jawbon. „Fitbit a dezvoltat în mod independent și oferă produse inovatoare care îi ajută pe utilizatorii săi să ducă o viață mai sănătoasă și mai activă.”
