Filip Novotny Nu cu mult timp în urmă, cea mai prestigioasă conferință de gaming, E3, s-a încheiat și, deși Apple nu a fost reprezentat acolo, influența sa s-a simțit aproape la fiecare pas.
Deși conferința a vizat în principal introducerea de noi produse de la producătorii tradiționali (Nintendo, Sony, Microsoft) și titluri pentru platformele clasice. De câțiva ani, însă, prezența unui alt mare jucător este absolut evidentă pe piață – și la E3. Și nu este vorba doar de prezența dezvoltatorilor pentru iOS (în plus, încă nu sunt atât de mulți și preferăm să-i găsim la WWDC). Cu iPhone-ul său, Apple nu numai că a schimbat modul în care sunt vizualizate telefoanele mobile, dar a creat și o nouă platformă de jocuri cu ajutorul App Store. Odată cu deschiderea de noi canale de distribuție, are loc și o schimbare în viziunea scenei jocurilor: potențialul de a deveni un joc de succes nu se mai limitează la un blockbuster de un milion de dolari, ci și la un joc indie finanțat modest. Este suficient să ai o idee bună și dorința de a o realiza; există mai mult decât suficiente opțiuni pentru lansarea astăzi. La urma urmei, dovada în acest sens poate fi Mac App Store, unde jocurile de la dezvoltatori independenți sunt printre cele mai populare titluri.
Deși, de înțeles, seria de jocuri consacrate își păstrează în continuare poziția, tendința de a se concentra pe jucătorii „ocazionali” nu este cu siguranță de neglijat. Motivul este simplu: oricine poate deveni gamer cu ajutorul unui smartphone. Un smartphone poate astfel iniția chiar și persoane neatinse anterior în acest mediu și îi poate conduce către platforme „mai mari”. Cei trei jucători mari de console folosesc apoi diverse tehnologii noi pentru a-și spori atractivitatea. Poate că cel mai mare inovator dintre cele trei, Nintendo, a abandonat de mult căutarea celui mai puternic hardware posibil. În schimb, el și-a prezentat handheld-ul 3DS, care a impresionat prin afișajul tridimensional care nu necesita ochelari pentru a funcționa, precum și populara consolă Wii cu controlerul său revoluționar Motion. Anul acesta va fi comercializată o nouă generație de console de jocuri numită Wii U, care va include un controler special sub formă de tabletă.
La fel ca Nintendo, Microsoft și Sony au venit cu propriile lor implementări ale comenzilor de mișcare, acestea din urmă aducând, de asemenea, multi-touch noului său dispozitiv portabil PS Vita. În concluzie, toți jucătorii importanți de hardware încearcă să facă față vremurilor și să inverseze ascensiunea amețitoare a smartphone-urilor și declinul zdrobitor care însoțește consolele portabile. Pe segmentul casnic, ei încearcă să ajungă și la familii, copii, jucători ocazionali sau sociali. Poate că nu poate exista nicio îndoială că Apple a contribuit în mare măsură la această inversare. Timp de decenii în lumea consolelor, inovația a luat forma unor simple curse de îmbunătățire a hardware-ului, ceea ce a dus la exact același conținut care rulează în afară de o mână de titluri exclusive. Cel mult, am văzut explorarea germinativă a distribuției online. Dar despre schimbări mai mari putem începe să vorbim abia după venirea unor noi platforme conduse de iOS.
Cu toate acestea, nu doar hardware-ul trece prin ele, ci și conținutul în sine. Editorii de jocuri încearcă, de asemenea, să-și deschidă produsele pentru jucătorii de vacanță. Nu este că toate jocurile de astăzi ar trebui să fie inferioare vechilor clasice; în multe cazuri sunt mai accesibile și mai rapide fără a reduce prea mult dificultatea. Cu toate acestea, există și seriale de lungă durată care, chiar și în numărul mai multor părți, nu se potrivesc cu standardul comun anterior (de exemplu, Call of Duty) în ceea ce privește timpul de joc sau capacitatea de redare. La urma urmei, trecerea la simplificare pentru a atrage cât mai mulți utilizatori poate fi văzută chiar și într-o serie atât de hardcore precum Diablo. Diferiți recenzenți sunt de acord că prima dificultate Normală s-ar putea numi la fel de bine Casual și că, practic, înseamnă un tutorial de câteva ore pentru jucătorii mai experimentați.
Pe scurt, jucătorii hardcore vor trebui să accepte faptul că dezvoltarea industriei jocurilor de noroc și un număr mai mare de oameni interesați de mediu aduce, alături de pozitivele evidente, o tendință de înțeles spre piața de masă. Așa cum ascensiunea televiziunii a deschis porțile pentru canalele comerciale care servesc divertisment de masă decadent, industria jocurilor de noroc în plină expansiune va genera produse de unică folosință, de unică folosință. Însă nu este nevoie să rupi băţul, există o mulțime de titluri bune care sunt lansate astăzi și jucătorii sunt dispuși să plătească pentru ele. În timp ce dezvoltatorii independenți pot conta pe sprijinirea produselor bune cu servicii Kickstarter sau poate cu diverse pachete, marii editori caută din ce în ce mai mult protecția împotriva pirateriei, deoarece mulți nu sunt dispuși să plătească pentru unele remedieri rapide.
Deși este probabil ca industria jocurilor de noroc să fi întâmpinat o soartă similară cu sau fără smartphone-uri, Apple nu i se poate nega rolul de catalizator semnificativ pentru întreaga transformare. Jocurile au devenit în sfârșit un mediu mare și respectat, care, desigur, are părțile sale luminoase și întunecate. Poate chiar mai interesant decât să privim trecutul va fi să urmăriți ce face Apple în viitor. La conferința D10 din acest an, Tim Cook a confirmat că este conștient de poziția importantă pe care o deține compania sa în domeniul jocurilor. Pe de o parte, el a declarat că nu este interesat de console în sensul tradițional, dar acest lucru este de înțeles, deoarece costurile uriașe asociate cu intrarea în jucătorii consacrați (pe care Microsoft le-a experimentat și cu Xbox) ar putea să nu merite. Mai mult, este greu de imaginat cum ar putea Apple să inoveze jocurile pe consolă. În timpul interviului, s-a vorbit însă despre viitoarea televiziune, care ar putea include o anumită formă de joc. Putem doar specula dacă va fi în continuare doar o conexiune cu dispozitive iOS sau poate un serviciu de streaming precum OnLive.
